A inteligência artificial (IA) está atualmente devorando o mundo. Quer você acredite que isso levará a máquinas superinteligentes, ao fim da humanidade ou ao estouro de uma bolha, seu impacto já pode ser sentido em indústrias de todo o mundo.
Também está se espalhando para além do nosso pequeno planeta azul e verde. Temos IA em satélites, o Watson da IBM fez uma viagem a bordo da Estação Espacial Internacional e a NASA está atualmente trabalhando para integrar tecnologias de IA em futuras naves espaciais.
Em breve, se dois cientistas na vanguarda da busca por vida alienígena conseguirem o que querem, enviaremos chatbots como o ChatGPT da OpenAI para explicar a humanidade e a vida na Terra aos extraterrestres.
Franck Marchis, diretor de ciência cidadã do Instituto SETI, e o principal engenheiro de pesquisa da NASA, Ignacio Lopez-Francos, escreveram recentemente um artigo de opinião para a Scientific American descrevendo os riscos e recompensas potenciais associados ao envio de uma IA para se comunicar com qualquer vida inteligente que a encontre.
A grande ideia aqui não é a criação de um andróide ou de um computador senciente capaz de falar em nosso nome. É mais como colocar um registro histórico interativo em um disco.
Em 1977, quando os Estados Unidos lançaram a espaçonave Voyager 1, os cientistas colocaram a bordo um disco de cobre banhado a ouro de 12 polegadas. O registro continha dados incluindo imagens, músicas e outros sons, além de textos que descreviam nosso planeta e sua diversidade.
O presidente dos EUA, Jimmy Carter, codificou o disco com uma mensagem para qualquer alienígena que pudesse encontrar a espaçonave:
“Este é um presente de um pequeno mundo distante, um símbolo de nossos sons, nossa ciência, nossas imagens, nossa música, nossos pensamentos e nossos sentimentos. Estamos tentando sobreviver ao nosso tempo para que possamos viver no seu.”
Em 1998, a espaçonave Voyager 1 ultrapassou a nave Pioneer 10 e se tornou o objeto feito pelo homem mais distante da Terra. Estava a cerca de 24 bilhões de quilômetros de distância em 2023. Até agora, ninguém atendeu a chamada.
Agora que a nossa tecnologia evoluiu, Marchis e Lopez-Francos acreditam que é hora de atualizar a mensagem. Em vez de enviar fragmentos da humanidade na forma de imagens, canções e escritos, eles postulam que um LLM poderia permitir que os alienígenas fizessem as suas próprias perguntas e investigassem as profundezas do nosso conhecimento registrado.
Segundo os cientistas:
“Isso permitiria que civilizações extraterrestres conversassem indiretamente conosco e aprendessem sobre nós sem serem prejudicadas pelas vastas distâncias do espaço e pelos correspondentes atrasos na comunicação durante a vida humana.”
Eles continuam apontando que há riscos envolvidos. Alienígenas hostis poderiam, por exemplo, usar esse conhecimento contra nós. Mas, além disso, precisaríamos descobrir como enviar aos alienígenas um sistema de IA utilizável, capaz de operar sem a internet.
Poderíamos seguir a rota da Voyager 1, colocar a tecnologia em ação e enviá-la em rota de colisão com o destino. Mas a Voyager 1 levou quase 50 anos para chegar a escassos 24 mil milhões de quilômetros de distância da sua casa. Nesse ritmo, a espaçonave levaria até por volta do ano 3084 para chegar ao nosso vizinho galáctico mais próximo, Alfa Centauri.
A alternativa seria enviar um sinal ao espaço com os dados necessários para transmitir um LLM para qualquer coisa no universo capaz de utilizá-lo. O desafio reside então na nossa capacidade de transmitir dados através de grandes distâncias em alta velocidade.
A NASA atualmente possui instalações perto da Lua da Terra capazes de transmitir na faixa de 100 megabytes por segundo. Isso está um pouco parecido com o que podemos fazer em terra. Mas, como dizem os cientistas, a comunicação interestelar com a tecnologia atual provavelmente cairia para 100 bits por segundo.
Isso significa que levaria séculos para enviar um modelo de tamanho modesto, como o Llama-3-70B da Meta, até a próxima galáxia. Contudo, com certas técnicas de redução de dados, os cientistas acreditam que o tempo poderia ser reduzido para cerca de 20 anos ou mais.
Embora tudo isso permaneça hipotético e haja muitos detalhes técnicos para resolver, há pelo menos uma questão não científica que precisaria ser resolvida com bastante antecedência: que modelo de IA devemos enviar?
