A OpenAI decidiu permanecer como uma organização sem fins lucrativos e abandonar os planos anteriores de transição para uma empresa com fins lucrativos.
Em uma publicação, os criadores do ChatGPT confirmaram que converteriam sua unidade de negócios com fins lucrativos em uma Corporação de Benefício Público (PBC), um tipo de empresa legalmente obrigada a priorizar uma missão social, juntamente com os interesses dos acionistas. Essa mudança representa uma mudança significativa na postura anterior, que havia explorado a possibilidade de desmembrar a entidade sem fins lucrativos em favor de uma estrutura com fins lucrativos.
A OpenAI, fundada como uma organização sem fins lucrativos em 2015, considerou a conversão para uma organização com fins lucrativos como um meio de levantar o enorme capital necessário para o desenvolvimento de tecnologias avançadas de IA.
Sam Altman, CEO da empresa, explicou que o objetivo da organização era garantir o financiamento necessário para apoiar os avanços da IA, o que poderia exigir centenas de bilhões ou até trilhões de dólares. No entanto, com este novo anúncio, a OpenAI reafirmou seu compromisso com suas raízes sem fins lucrativos e se comprometeu a manter a supervisão de suas operações por meio deste modelo.
Em uma carta aos funcionários, Altman enfatizou que esta decisão permite que a empresa continue perseguindo sua missão sem comprometer sua capacidade de levantar o capital necessário para o desenvolvimento de IA. Isso permitiria avançar com seus avanços tecnológicos, garantindo que sua missão principal permaneça focada no bem público, e não apenas no lucro.
A mudança na abordagem ocorre após um período de considerável incerteza. Em 2019, a OpenAI criou uma unidade com fins lucrativos para ajudar a financiar seu trabalho no desenvolvimento de IA, com a intenção de usar a unidade para levantar capital substancial. Apesar disso, a unidade com fins lucrativos permaneceu sob o controle da organização sem fins lucrativos. Essa estrutura foi inicialmente projetada para atrair o investimento necessário para suportar a infraestrutura cara necessária para construir modelos avançados de IA.
Em 2024, a empresa reconsiderou brevemente seu status de organização sem fins lucrativos, sugerindo que a entidade com fins lucrativos era necessária para garantir o financiamento necessário para projetos de IA em larga escala. No entanto, a decisão de permanecer sem fins lucrativos reflete a reavaliação da estrutura e dos objetivos da organização, à luz do feedback e das prioridades estratégicas. O anúncio foi recebido com alívio por muitos que estavam preocupados com o potencial impacto de uma mudança para fins lucrativos na missão da OpenAI de desenvolver IA em benefício da humanidade.
A decisão de permanecer sem fins lucrativos também ocorre em meio a uma disputa judicial entre Elon Musk, cofundador da OpenAI, e Sam Altman. Musk entrou com uma ação judicial em 2024, acusando Altman de manipulá-lo para cofundar a OpenAI sob o pretexto de ser uma empresa sem fins lucrativos, apenas para posteriormente buscar um modelo com fins lucrativos. As ações judiciais de Musk faziam parte de uma crítica mais ampla à liderança e às decisões estratégicas da OpenAI, que ele alegou serem prejudiciais à indústria de IA. Desde então, Musk lançou sua própria empresa de IA, a xAI, que concorre com a OpenAI, e criticou a OpenAI por supostamente se envolver em práticas anticompetitivas.
Apesar dessas controvérsias, a OpenAI continuou a crescer tanto em influência quanto em receita. A perspectiva financeira da empresa é sólida, com projeções sugerindo que ela poderia gerar US$29,4 bilhões em receita até 2026 e US$12,7 bilhões em 2025. Em março de 2024, a OpenAI levantou US$40 bilhões em uma rodada de financiamento liderada pelo SoftBank, elevando sua avaliação para US$300 bilhões. Esse impressionante apoio financeiro reforça ainda mais a demanda por tecnologia avançada de IA e o papel que a OpenAI desempenha no setor.
Ao manter seu modelo sem fins lucrativos e transformar a unidade com fins lucrativos em uma empresa pública (PBC), a OpenAI busca encontrar um equilíbrio entre garantir o capital necessário para suas operações e permanecer fiel à sua missão original de beneficiar a humanidade. A mudança destaca os desafios complexos enfrentados por organizações que trabalham na interseção entre tecnologia de ponta e responsabilidade social, onde a busca pelo lucro pode, às vezes, entrar em conflito com considerações éticas mais amplas.
