Embora o blockchain frequentemente domine as manchetes da mídia ocidental com discussões sobre investimentos especulativos e disputas regulatórias, a narrativa que se desenrola na África é muito mais pragmática e inspiradora. Em todo o continente, a tecnologia blockchain está sendo implantada por comunidades e empreendedores para resolver questões urgentes relacionadas a finanças, gestão de energia e conectividade à internet — demonstrando um impacto real que vai além do mero exagero.
Esse movimento popular foi amplamente discutido em um episódio recente do The Clear Crypto Podcast, onde Kevin Imani, que lidera o Africa Venture Studio da StarkWare, compartilhou insights sobre como a adoção do blockchain na África é impulsionada pela necessidade e inovação local, em vez de especulação.
Ao contrário da narrativa ocidental focada na especulação financeira, em muitos países africanos a adoção do blockchain tem sido liderada por jovens e estudantes em resposta a desafios práticos. Em lugares como Quênia e Nigéria, onde os serviços bancários tradicionais são limitados ou pouco confiáveis, muitas pessoas recorreram às criptomoedas e ao blockchain como alternativas para administrar seu dinheiro.
Um fator-chave tem sido a necessidade de remessas internacionais fluidas. Para muitos freelancers africanos e beneficiários da diáspora, receber pagamentos em stablecoins ou criptomoedas oferecia uma maneira de contornar sistemas bancários ineficientes e controles cambiais. No entanto, converter esses ativos digitais em moeda local continua sendo um obstáculo significativo.
O sistema pioneiro de pagamento móvel do Quênia, o M-Pesa, revolucionou as transações financeiras locais, mas é menos eficaz para pagamentos internacionais ou para o manuseio de moedas digitais. De acordo com Imani, muitos usuários precisam navegar em mercados peer-to-peer complexos para trocar seus ganhos com criptomoedas por dinheiro local utilizável, tornando-se essencialmente negociadores informais de moeda.
Essa dinâmica levou ao uso generalizado de stablecoins, não como um meio para gastos diários, mas como reserva de valor em ambientes onde a inflação e a desvalorização da moeda são grandes preocupações.
A utilidade da tecnologia blockchain na África vai muito além da inclusão financeira. Ela é cada vez mais aplicada para enfrentar desafios de infraestrutura, particularmente em energia e conectividade — dois setores essenciais para o crescimento econômico e a qualidade de vida.
Na Zâmbia, por exemplo, uma mini usina hidrelétrica produz mais eletricidade do que o necessário em determinados momentos, resultando em desperdício de energia. Inovadores recorreram à mineração de Bitcoin com blockchain como forma de monetizar esse excedente de energia, criando um ciclo virtuoso: o excesso de energia renovável gera criptoativos, que por sua vez fornecem financiamento para novos projetos comunitários.
Essa abordagem exemplifica como o blockchain pode facilitar o desenvolvimento sustentável, transformando o desperdício de energia em oportunidade econômica.
A conectividade é outra área propícia para inovação. Muitas comunidades rurais e carentes africanas enfrentam acesso à internet instável devido à falta de infraestrutura. Redes descentralizadas viabilizadas por blockchain agora permitem que indivíduos compartilhem sua largura de banda de internet por meio de hotspots Wi-Fi ponto a ponto. A tecnologia blockchain garante que a compensação pela largura de banda compartilhada seja transparente e imediata, eliminando a necessidade de intermediários centralizados e fomentando a confiança.
Esse modelo descentralizado de compartilhamento de internet promete reduzir a exclusão digital, permitindo um acesso mais equitativo a recursos online, educação e comércio.
Apesar desses avanços tecnológicos e dos casos de uso impulsionados pela comunidade, o ambiente regulatório em torno do blockchain na África permanece cauteloso. Governos em mercados-chave como Nigéria, Quênia e África do Sul estão amplamente focados na proteção do consumidor e na mitigação de riscos, adotando uma abordagem de esperar para ver antes de adotar totalmente as soluções de blockchain.
Essa hesitação decorre, em parte, de preocupações com fraudes, lavagem de dinheiro e a volatilidade associada às criptomoedas. No entanto, os crescentes casos de sucesso de aplicações de blockchain em finanças, energia e conectividade apontam um caminho para um engajamento mais construtivo.
Especialistas em blockchain e líderes comunitários defendem estruturas regulatórias que protejam os usuários sem sufocar a inovação, permitindo que a África supere os sistemas legados e explore todo o potencial do blockchain.
Além dos exemplos destacados por Kevin Imani, outros projetos africanos de blockchain reforçam essa tendência de tecnologia atendendo a necessidades práticas:
- A Celo, uma plataforma de blockchain focada em pagamentos móveis, lançou iniciativas em países africanos para permitir que usuários de smartphones enviem e recebam dinheiro usando stablecoins atreladas às moedas locais, ajudando a reduzir os custos de remessa.
- A BitPesa (agora AZA Finance) facilitou pagamentos internacionais baseados em blockchain, proporcionando às empresas com opções mais rápidas e baratas em comparação com os serviços bancários tradicionais.
- Na Nigéria, projetos como o Paycode permitem que usuários acessem moedas digitais por meio de códigos USSD em celulares básicos, tornando o blockchain acessível mesmo sem smartphones.
Esses exemplos ilustram como a inovação em blockchain na África está intimamente ligada à expansão da inclusão financeira e da participação econômica de maneiras que os sistemas financeiros tradicionais têm lutado para alcançar.
A história do blockchain africano é de engenhosidade e resiliência, com comunidades utilizando tecnologia de ponta para superar desafios sistêmicos. Longe de ser especulativo, o blockchain serve como um kit de ferramentas prático — apoiando transferências internacionais de dinheiro, criando modelos de energia sustentável e expandindo o acesso à internet.
