Um ano após a sua transição histórica para a prova de aposta, a Ethereum registou uma redução maciça no uso de energia e uma melhoria acentuada no acesso à rede, no entanto, uma série de questões técnicas ainda marcam o caminho a seguir.
A fusão foi executada em setembro de 2022 – um evento que viu a rede principal Ethereum se fundir com uma blockchain de prova de participação separada chamada Beacon Chain.
A melhoria mais notável na pós-fusão do Ethereum foi a mudança sísmica de um mecanismo de consenso de prova de trabalho (PoW) que consome muita energia para o PoS, que viu a rede Ethereum reduzir drasticamente seu consumo total de energia.
De acordo com dados do Cambridge Center for Alternative Finance, a rede Ethereum viu seu uso de energia cair mais de 99,9% em relação aos aproximadamente 21 terawatts-hora de eletricidade que utilizou enquanto funcionava sob PoW.
Além de usar menos energia, The Merge também viu a rede Ethereum se tornar economicamente deflacionária, o que significa que o número de novos Ether (ETH) emitidos para proteger a rede foi superado pela quantidade de ETH removido do fornecimento para sempre.
De acordo com dados do provedor de dados Ethereum Ultrasound.money, um pouco mais de 300.000 ETH (no valor de US$488 milhões a preços atuais) foram queimados desde a fusão. Nas atuais taxas de consumo, a oferta total de ETH está sendo reduzida a uma taxa de 0,25% ao ano.
Embora muitos proponentes acreditassem que o preço do Ethereum aumentaria em resposta a esta nova pressão deflacionária, as esperanças de um aumento dramático no preço do ETH foram prejudicadas por uma série de ventos contrários da macroeconomia, como a crise bancária e o aumento da inflação.
Notavelmente, o crescimento do ETH empalideceu em comparação com o crescimento do preço do Bitcoin (BTC) no primeiro trimestre deste ano, com o principal ativo criptográfico parecendo beneficiar de grande parte da instabilidade financeira tradicional provocada pela crise bancária.
Deixando de lado a ação dos preços, o tema central da atualização da prova de participação foi a introdução de stakers no lugar dos mineradores para proteger a rede.
A atualização subsequente do Shapella em abril de 2023 levou o ETH em grandes massas ao staking. Os principais beneficiários desta mudança foram os fornecedores de liquidez, como Lido e Rocket Pool.
Desde a fusão, os provedores de staking líquido passaram a dominar o cenário Ethereum, com mais de US$19,5 bilhões em ETH atualmente apostados por meio de protocolos de staking líquido, de acordo com dados da DefiLlama.
No momento, Lido é de longe o maior provedor de staking, respondendo por 72% de todo o ETH apostado.
No entanto, embora muitos defensores do Ethereum, incluindo o CEO da Labrys, Lachlan Feeney, tenham elogiado a mudança para o staking por remover as barreiras de hardware caro e sofisticado para mineração, uma das principais preocupações com o aumento do staking líquido tem sido o nível de controle concedido a provedores de staking, em particular Lido Finance.
“O staking líquido é, em última análise, bom para a rede, pois garante que a governação da rede não se restringe apenas aos ricos. No entanto, também levou ao surgimento de seus próprios problemas.”
Pelo menos cinco provedores de liquidez Ethereum trabalhando para impor uma regra de limite de 22%, em um movimento para garantir que a rede Ethereum permaneça descentralizada – embora Lido tenha votado por não participar.
Notavelmente, Lido votou por uma maioria de 99,81% para não se autolimitar em junho, levando o defensor do Ethereum, Superphiz, a declarar que os provedores de staking “expressaram a intenção de controlar a maioria dos validadores na beacon chain”.
Lido voted by a 99.81% majority not to self-limit. They have expressed an intention to control the majority of validators on the beacon chain.https://t.co/T16rTdM3gm
— superphiz.eth 🦇🔊🛡️ (@superphiz) August 31, 2023
Este movimento levou a preocupações generalizadas sobre a potencial centralização da validação no Ethereum. Feeney concluiu:
“O Lido atualmente controla 32,26% de todo o Ether apostado na rede, no valor de mais de US$14 bilhões. No longo prazo, estou confiante de que o Ethereum estará melhor com o staking líquido do que sem ele; no entanto, há muitos desafios que ainda precisam ser superados.”
Feeny também observou que a preocupação mais urgente para o Ethereum no futuro imediato era a crescente pressão regulatória contra criptomoedas e o blockchain nos Estados Unidos de forma mais ampla.
“Os órgãos reguladores, especialmente nos EUA, parecem estar empenhados no momento em eliminar a indústria de blockchain baseada nos EUA. Seria devastador para Ethereum e para a comunidade global de blockchain se se tornasse muito difícil para as empresas de blockchain operarem nos EUA.”
Fora do staking, a diversidade de clientes também continua sendo uma questão central. No início de setembro, Vitalik Buterin subiu ao palco na Korea Blockchain Week para discutir os seis principais problemas que precisam ser resolvidos para resolver o problema da centralização.
Atualmente, a maioria dos 5.901 nós ativos do Ethereum estão sendo executados por meio de provedores web centralizados como Amazon Web Services, que muitos especialistas afirmam deixar o blockchain Ethereum exposto a um ponto centralizado de falha.
Na opinião de Buterin, para que o Ethereum permaneça suficientemente descentralizado no longo prazo, é necessário que seja mais fácil para as pessoas comuns executarem nós, o que significa reduzir drasticamente os custos e os requisitos de hardware para os operadores de nós.
A principal solução de Buterin foi o conceito de “statelessness”, que elimina a dependência de servidores centralizados, reduzindo a quase zero os requisitos de dados para operadores de nós.
“Hoje, são necessários centenas de gigabytes de dados para executar um nó. Com clientes sem estado, você pode executar um nó basicamente em zero.”
Embora esta fosse a preocupação mais proeminente de Buterin relativamente à questão da centralização, ele explicou que estes problemas poderão não ser resolvidos nos próximos 10 a 20 anos.
