Quando o Facebook mudou seu nome para Meta em setembro de 2021, ficou claro que o CEO, Mark Zuckerberg, estava totalmente comprometido com a mudança da mídia social Web2 para o metaverso. Agora, 3 anos depois, pode-se ver o quão (financeiramente) comprometida a empresa está, bem como o impacto que a expansão para a realidade virtual e aumentada (VR e AR) teve nos resultados financeiros da Meta antes de sua primeira teleconferência de resultados trimestrais.
A Meta registrou uma receita relatada de US$134,9 bilhões em 2023, um aumento de quase 16% em relação a 2022. Sua receita no quarto trimestre de US$40,1 bilhões estabeleceu um recorde para a empresa e superou as previsões dos analistas. Isso parece indicar que a mudança em direção ao metaverso deu certo para a empresa, mas há sinais contraditórios a serem interpretados antes da próxima teleconferência
Embora o Facebook, o aplicativo de mídia social, esteja indo muito bem, o Reality Labs da Meta – a divisão de pesquisa responsável por produtos como a linha de fones de ouvido Quest VR – registrou perdas operacionais sucessivas ano após ano, totalizando cerca de US$40 bilhões desde 2021.
Essencialmente, a receita da empresa vem exclusivamente do Facebook, Instagram, Messenger e WhatsApp, seu conjunto de mídias sociais e aplicativos de mensagens.
De acordo com um relatório da UploadVR, a Meta vendeu aproximadamente 20 milhões de fones de ouvido Quest desde 2019, em março de 2023. Para efeito de comparação, a Apple vendeu cerca de 151 milhões de iPhones somente em 2023, enquanto a Sony vendeu aproximadamente 50 milhões de consoles PlayStation desde 2020.
No caso da Meta, os números em torno do Reality Labs não parecem ter afetado investidores e acionistas. Como The Motley Fool apontou recentemente, no mesmo período em que investiu dinheiro no Reality Labs para pesquisa e desenvolvimento no metaverso, também recomprou suas próprias ações em um ritmo acelerado.
A empresa devolveu 92 mil milhões de dólares em ações próprias desde 2021 e teria um fundo de guerra com 31 mil milhões de dólares disponíveis para compras no final de 2023, com outros 50 mil milhões de dólares reservados para novas recompras.
