Após o Facebook, os reguladores de anúncios globais rejeitarão ICOs?

Enquanto as startups de criptomoedas e os emissores de ICO se preocupam com as plataformas de redes sociais que cortam seus anúncios, eles podem estar deixando passar uma ameaça ainda mais intimidante, os reguladores.

Os empresários de criptomoedas mudaram, no final do mês passado, depois que o Facebook anunciou que estaria proibindo propagandas enganosas sobre produtos e serviços financeiros, incluindo bitcoins e ICOs. Essas partes interessadas viram uma avenida de publicidade crucial secar, mas, segundo alguns, a seca ainda não acabou.

“Os reguladores analisarão propagandas publicadas pela empresa. Isso sempre é algo que eles vão olhar”, disse Johanna R. Collins-Wood, associada da Pepper Hamilton e membro do grupo blockchain da firma de advocacia.

Outros concordaram e expressaram preocupação com a indústria, na qual nunca é preciso olhar muito longe para encontrar anúncios suspeitos.

Na verdade, a publicidade em criptomoedas é um estilo bastante popular, no qual todas as vendas de tokens, legítimas ou não, desafiam a atenção dos usuários. Todos os emissores e empresários no espaço ainda estão lidando com os tipos de reivindicações que eles podem fazer em seu marketing.

Recentemente, em 22 de fevereiro, o regulador do mercado de ações da França, a Autoridade Des Marches Financiers (AMF), divulgou uma declaração sobre como tentar restringir a publicidade em produtos vinculados à criptomoedas.

De acordo com Collins-Wood, alguns dos reguladores, que já tomaram um aviso mais profundo da indústria de criptomoedas, certamente usarão publicidade para construir seus casos.

Por exemplo, a Comissão de Negociação de Futuros de Mercadorias da Comissão de Valores Mobiliários, (SEC) (CFTC), realizou uma audiência conjunta do Senado sobre criptomoedas no início deste mês. Nela, será analisado se as empresas fizeram reclamações fraudulentas em seus anúncios. A comissão ainda acrescentou:

“Se eles estão procurando trazer um caso contra uma empresa, eles certamente irão rever todas as declarações públicas que a empresa fez e que, obviamente, inclua anúncios”.

 

Mais flagrante que outros

Além dos reguladores financeiros que procuram propagandas para construir casos de fraude, as diretrizes formais para anúncios e marketing são menos claras neste momento. Muitos dos reguladores que supervisionam reivindicações de publicidade falsa ainda não anunciaram quaisquer políticas específicas sobre a indústria nascente.

“Há muitas máscaras de propaganda falsa e publicidade enganosa. Alguns são mais flagrantes do que outros”, disse Carl Johnston, advogado de valores corporativos da FisherBroyles LLP.

No ano passado, um anúncio em criptomoedas repercutiu no Facebook com um logotipo roubado do jornal New Zealand Herald e uma imagem do ex-primeiro-ministro da Nova Zelândia, John Key, com uma citação falsa, que afirmava que ele investiu em bitcoin. Na Austrália, por exemplo, o organismo de controle de títulos do continente recebeu mais de 1.200 queixas de criptomoedas, uma delas detalhando como uma bolsa anunciava que era uma empresa australiana existente para ganhar a confiança do consumidor.

No entanto, talvez o exemplo mais convencional seja o da exchange japonesa Coincheck, que publicou uma campanha publicitária na TV, para, pouco depois apenas para ser pirateada no valor de US$ 533 milhões. Vários observadores da indústria acusaram a Coincheck de minimizar suas proteções de segurança e por espreitar as despesas de segurança em favor de anúncios enganosos. À medida que estas instâncias interessam os reguladores ao setor como um todo, alguns acreditam que a regulamentação da publicidade não está longe, e buscar os regulamentos que as empresas tradicionais enfrentam é provavelmente um bom lugar para começar a determinar como essas regras serão estabelecidas. “Nós certamente temos leis contra publicidade falsa e enganosa”, disse Johnston.

 Tranquilo, por enquanto

Embora Johnston não tivesse nenhuma visão sobre se a Comissão Federal de Comércio, a agência governamental encarregada de supervisionar essas queixas nos Estados Unidos já estava ativa nessa área. Ele disse em entrevista que segue praticamente tudo sobre ICOs e que, segundo ele, o nome da FTC quase não foi visto nesse mercado. A FTC não respondeu aos pedidos de comentários. A Autoridade de Padrões de Publicidade da Nova Zelândia declarou que não recebeu reclamações de anúncios relacionados à criptomoedas. O órgão de padrões publicitários do Reino Unido disse ter recebido menos de 10 queixas de anúncios relacionados à criptomoedas até o momento.

Um porta-voz da Autoridade de Padrões de Publicidade do Reino Unido continuou: “E nenhum deles resultou em achar motivos para uma investigação”. Falando sobre a tendência de garantir que os tokens da ICO sejam compatíveis com as diretrizes de valores mobiliários, Collins-Wood disse: “Os advogados estão dizendo aos clientes que se concentrem nas ofertas que estão em conformidade com as leis de valores mobiliários. Quando você faz isso, isso realmente abre vias para publicidade adequada e compatível e, de muitas maneiras, elimina muitos desses problemas”.

 

Efeitos nas startups?

Parece que muitos estão tomando uma abordagem de espera e exibição. Por exemplo, apesar de o equivalente da Rússia ao Facebook, VK, proibiu anúncios criptomoedas no ano passado, a plataforma de mídia social levantou a proibição em agosto de 2017, afirmando que as restrições foram removidas para abrir ainda mais oportunidades para o desenvolvimento ativo do mercado de criptos.

Com mais de um milhão de pessoas na rede social após as comunidades de criptomoedas, a empresa também disse que rejeitaria anúncios de ICOs que violassem suas regras, promovendo garantias não suportadas. Nenhuma outra rede social ocupou uma posição similar até o momento. Um porta-voz do Twitter disse que não tinha comentários sobre publicidade em criptomoedas. E o Google apontou para suas políticas existentes em anúncios enganadores, o que, segundo ele, seria aplicado à criptomoedas. Mas, mesmo que as plataformas de redes sociais mudassem seus procedimentos, isso poderia ter um impacto mínimo no ecossistema.

De acordo com Midori Kanemitsu, CFO da bitFlyer, que realizou uma campanha publicitária de mídia social e televisão, a proibição do Facebook teve efeitos mínimos. “Nosso entendimento é que nossos comerciais de TV contribuíram para um grande aumento de usuários”, disse Kanemitsu. Ele permanece cauteloso sobre as reivindicações que faz em sua publicidade. “Nós nunca anunciamos grandes retornos, baixos riscos, etc., como a publicidade de outras organizações. Para a nossa regulamentação interna, procuramos as agências de autorregulação existentes para outras indústrias”. Kanemitsu aina acrescentou:

“Nós não estamos legalmente restritos quanto ao conteúdo de nossos anúncios, mas construímos procedimentos internos de autorregulação com cautela, que exigem que evitemos expressões que possam ser enganosas e fazemos a revisão do anúncio muito seriamente”.

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