Ataques físicos contra detentores de Bitcoin — conhecidos como “ataques de chave inglesa” — estão a caminho de fazer de 2025 o pior ano já registrado para essa forma violenta de roubo de criptomoedas.
Esses ataques envolvem criminosos que usam força física, ameaças ou intimidação para coagir as vítimas a abrirem mão do acesso às suas criptomoedas. Com 35 incidentes desse tipo já documentados até meados de julho, o ano atual está prestes a superar o recorde anterior estabelecido durante o pico do mercado em alta de 2021, que registrou 36 ataques de chave inglesa, conforme compilado pelo especialista em segurança Jameson Lopp.
A Chainalysis destaca um claro aumento nos crimes violentos relacionados à posse de criptomoedas, observando um aumento em sequestros, pedidos de resgate, invasões de domicílio e extorsão contra detentores privados de ativos digitais desde 2023. Essa onda crescente de ataques está fortemente correlacionada com a alta do preço do Bitcoin, que atingiu uma nova máxima histórica acima de US$122.000 recentemente. Acredita-se que a rápida valorização do Bitcoin seja o principal fator que incentiva criminosos oportunistas a explorar a riqueza visível em criptomoedas.
Diversos fatores contribuem para o aumento dos ataques com chaves de fenda. Além da valorização atraente, o anonimato e a liquidez percebidos das criptomoedas as tornam alvos atraentes. Além disso, a crescente visibilidade pública da riqueza dos detentores de criptomoedas, amplificada pelas mídias sociais e pela cobertura jornalística, os expõe a potenciais ameaças. Redes tradicionais de crime organizado estão supostamente se envolvendo mais nesses crimes físicos, agravando ainda mais o problema.
Jonathan Levin, CEO da Chainalysis, sugeriu que organizações criminosas podem visar especificamente detentores de criptomoedas sob a crença equivocada de que seus ativos são completamente indetectáveis. No entanto, a transparência inerente à tecnologia blockchain contradiz essa suposição, já que as transações são registradas publicamente e podem ser rastreadas. Apesar disso, a atração por liquidez rápida e recompensas de alto valor continua a impulsionar crimes violentos.
Embora a correlação entre as altas do preço do Bitcoin e incidentes violentos pareça evidente, prever tendências futuras continua sendo um desafio. Os ataques de “chave inglesa” podem persistir ou até mesmo se intensificar durante mercados em alta sustentados, quando os preços permanecem elevados e os detentores de ativos se sentem mais ricos.
Por outro lado, o surgimento de produtos financeiros como fundos negociados em bolsa (ETFs) e produtos negociados em bolsa (ETPs) de Bitcoin pode ajudar a reduzir o risco físico, permitindo que os investidores obtenham exposição às criptomoedas sem possuir chaves privadas ou carteiras digitais.
Além disso, a transparência do blockchain oferece às autoridades policiais ferramentas importantes para rastrear fundos roubados e, em alguns casos — especialmente com stablecoins — congelar ativos ilícitos. Espera-se que esses recursos, combinados com uma supervisão regulatória mais rigorosa e ações policiais consistentes, dissuadam criminosos, tornando os ataques de “chave inglesa” menos lucrativos e mais perigosos para os perpetradores.
Especialistas recomendam que os detentores de ativos digitais significativos adotem protocolos rígidos de segurança pessoal, evitem a divulgação de seus ativos e considerem o uso de serviços de custódia ou instrumentos financeiros que reduzam a exposição direta a roubos. Enquanto isso, melhorias contínuas em análises de blockchain e esforços colaborativos de aplicação da lei continuam sendo cruciais para mitigar o aumento dos ataques.
