Um palestrante na conferência TechNet Indo-Pacific no Havaí fez a afirmação ousada de que “a China está cerca de uma década à nossa frente em quântica” durante um painel discutindo o uso de inteligência artificial para combate.
A TechNet Indo-Pacific é uma conferência militar realizada anualmente dedicada a discussões sobre defesa e preparação para guerra. Sua área de foco particular é a área geográfica entre a costa leste da África e a costa oeste dos EUA.
O painel, “IA/ML como uma vantagem de combate” contou com vários palestrantes da indústria de tecnologia, incluindo a executiva que emitiu o aviso, Theresa Melvin, diretora de tecnologia da empresa de IA Aerospike.
De acordo com Melvin:
“A China alcançou vantagem de uma década à frente em quântica especificamente porque nunca lutou uma guerra contra o terror.”
No entanto, parece haver pouca evidência científica ou econômica para apoiar essas afirmações.
As observações de Melvin sobre a guerra contra o terror aparentemente derivam da ideia de que a China gastou mais que os EUA em pesquisa de computação quântica. De acordo com a Information Technology and Innovation Foundation (ITIF), a China gastou mais de US$15 bilhões em financiamento público em pesquisa quântica, aproximadamente cinco vezes mais do que os EUA.
Não há nenhuma medida científica pela qual a quantidade de dinheiro gasta ou o número de artigos de pesquisa publicados possam ser diretamente correlacionados ao progresso mensurável. Além disso, esses números não contabilizam os gastos do setor privado em tecnologias quânticas, uma área em que os EUA lideram.
Mesmo considerando o custo da guerra contra o terror dos EUA, que estimativas de ponta colocam em aproximadamente US$8 trilhões, o PIB dos EUA supera a China em mais de US$10 trilhões anualmente, de acordo com dados do World Bank Group.
Isso indica que uma comparação direta do progresso entre as duas nações com base nos gastos do governo não é de forma alguma indicativa das capacidades de qualquer uma delas no setor quântico.
O setor de computação quântica da China recentemente ganhou as manchetes quando o South China Morning Post relatou que cientistas da Universidade de Xangai usaram um dispositivo quântico construído no Canadá para quebrar a criptografia de nível militar.
Este relatório foi rapidamente desmascarado e, de acordo com as traduções do artigo de pesquisa gerado pelos serviços do Google e da Microsoft de forma independente, os cientistas parecem não ter feito tais alegações em sua pesquisa.
O relatório ITIF acima mencionado fornece uma visão geral mais detalhada e abrangente de como o setor de tecnologias quânticas da China realmente se parece e como ele se compara aos EUA.
“A China lidera em comunicações quânticas, fica para trás em computação (onde os Estados Unidos se destacam) e se iguala aos Estados Unidos em detecção. Os Estados Unidos dominam áreas de alto impacto.”
As áreas de alto impacto que os EUA dominam são aquelas mais intimamente relacionadas à segurança e defesa: computação quântica e criptografia quântica. Padrões e algoritmos de criptografia para a era pós-quântica já foram desenvolvidos nos EUA.
Embora seja verdade que a pesquisa da China sobre comunicações quânticas seja amplamente considerada de classe mundial, há pouca evidência para apoiar que ela seja tão competitiva no campo da computação quântica ou criptografia/descriptografia.
Pesquisas e roteiros disponíveis publicamente indicam que empresas do setor privado sediadas nos EUA, como Google, Microsoft, IBM, Amazon e outras, estão à frente da China nessas áreas específicas, bem como em campos relacionados, como inteligência artificial e aprendizado de máquina.
