Durante décadas, a comunidade científica tem lutado contra um fenômeno conhecido como o “Vale da Morte”. Trata-se do abismo perigoso entre o momento em que uma descoberta biomédica promissora é feita em laboratório e os anos de dispendiosos ensaios clínicos necessários para levá-la ao mercado. Nesse vale, curas com potencial para salvar vidas muitas vezes morrem simplesmente porque o financiamento acaba. O capital de risco tradicional é avesso ao risco, e as verbas governamentais são lentas e burocráticas. Agora, uma nova onda de Ciência Descentralizada (DeSci) está emergindo para construir uma ponte sobre esse abismo, usando ferramentas que se assemelham menos às finanças tradicionais e mais à vanguarda da criptoeconomia.
O exemplo mais marcante dessa mudança é a transformação radical da PORTAGE BIOTECH. Anteriormente uma empresa de ciências da vida listada na Nasdaq, a empresa recentemente mudou seu nome para ALPHATON CAPITAL, reformulando completamente seu modelo de negócios para se tornar uma empresa de tesouraria cripto focada em Toncoin (TON). Embora isso possa parecer um afastamento da medicina, a CEO Brittany Kaiser argumenta que, na verdade, é uma nova estratégia de sobrevivência para a ciência. Ao gerenciar um tesouro de aproximadamente 100 milhões de dólares em tokens TON e obter rendimentos por meio da validação da rede, a empresa visa gerar um fluxo constante de receita operacional. Esse capital é então reinvestido no negócio principal da empresa: o desenvolvimento de terapias contra o câncer.
Anthony Scaramucci, consultor estratégico da ALPHATON, observa que esse modelo diferencia a empresa de outros tesouros de ativos digitais que geralmente são “fachadas” sem nenhum produto subjacente. Aqui, o tesouro de criptomoedas atua como um motor de financiamento perpétuo para uma missão biomédica no mundo real. A visão de longo prazo vai além da simples posse de moedas; Kaiser está explorando a tokenização da própria propriedade intelectual. Ao transformar uma patente de medicamento específica ou um fluxo futuro de royalties em um ativo digital, institutos de pesquisa poderiam, teoricamente, captar recursos de milhares de investidores individuais em todo o mundo, em vez de implorar por uma parceria com uma única gigante farmacêutica.
Enquanto a ALPHATON se concentra no fornecimento de financiamento, outras startups estão reinventando a forma como a validade científica é estabelecida. A IDEOSPHERE, uma nova plataforma DeSci, está adotando uma abordagem controversa, mas potencialmente revolucionária: apostar na ciência. A plataforma utiliza mercados de previsão — semelhantes aos usados em apostas eleitorais — para financiar pesquisas em estágio inicial. Nesse modelo, um cientista propõe uma hipótese e o mercado “aposta” se o experimento terá sucesso ou fracassará.
De acordo com Rei Jarram, cofundador da IDEOSPHERE, essa estrutura capitaliza um enorme desalinhamento no mercado atual. Existem milhões de investidores em criptomoedas com grande apetite por risco que atualmente apostam em moedas de memes ou esportes. A IDEOSPHERE visa redirecionar essa energia especulativa para a descoberta científica. O “vig”, ou as taxas de negociação geradas por esses mercados de previsão, vai diretamente para o pesquisador para financiar o experimento. Se o mercado aposta contra uma hipótese, fornece dados negativos valiosos; se aposta a favor, sinaliza alta confiança para grandes investidores. Isso cria, efetivamente, um “mercado de ideias” onde a probabilidade da verdade científica é precificada em tempo real.
A infraestrutura que suporta esses modelos ambiciosos também está atraindo apoio de peso. Em setembro, a BIO PROTOCOL arrecadou US$ 6,9 milhões em uma rodada liderada pelo fundo MAELSTROM. O protocolo se concentra em combinar blockchain com inteligência artificial para criar “BioAgentes” — ferramentas de IA capazes de realizar tarefas de pesquisa e verificar dados na própria blockchain. Arthur Hayes, fundador da MAELSTROM, descreveu isso não apenas como uma nova plataforma de financiamento, mas como o nascimento de um “mercado de pesquisa nativo da IA”.
As implicações desses desenvolvimentos são profundas. Durante um século, o progresso científico foi controlado por um pequeno grupo de administradores de bolsas de pesquisa e conselhos corporativos. Ao introduzir mercados líquidos, ativos tokenizados e rendimentos automatizados de tesouraria nos laboratórios, o movimento DeSci busca tornar o financiamento da ciência tão livre de permissões quanto a própria internet. Se bem-sucedido, o próximo avanço no tratamento do câncer poderá não ser financiado por um cheque do governo, mas por uma rede global de detentores de tokens e operadores de mercados de previsão.
