Um vídeo divulgado pelo YouTuber investigativo Philip Rusnack, conhecido como Philion, reviveu o debate sobre se a coleção de tokens não fungíveis (NFTs) Bored Ape Yacht Club (BAYC) da Yuga Labs emprega imagens racistas e esoterismo supremacista branco.
No vídeo de uma hora divulgado no YouTube, Rusnack expôs seu caso, alegando que o BAYC é uma enorme piada interna de alt-right usando linguagem, símbolos e memes do site anônimo 4chan.
Ele alegou que as imagens da NFT apresentavam caricaturas racistas de negros e asiáticos e fez comparações entre a simbologia e a linguagem usada pelo Yuga Labs e pelo BAYC com a usada pelos nazistas.
Por exemplo, um exemplo amplamente utilizado pelos defensores das reivindicações traça uma comparação entre o logotipo BAYC e o símbolo nazista Totenkopf usado pela Divisão SS Panzer na Segunda Guerra Mundial.
No final do vídeo, Rusnack faz uma chamada à ação, pedindo a seus espectadores que pressionem os proprietários do BAYC NFT a “queimar” seu token em um processo em que o NFT é enviado para um endereço de carteira inutilizável e irrecuperável:
“Quero que todo ator, atleta e influenciador de celebridades queime sua porra de macaco. Eu quero fazer uma tempestade de merda que todos, de Steph Curry a Post Malone e Jimmy Fallon, sejam forçados a agir.”
As alegações de simbologia racista dentro da coleção foram um tema quente nas mídias sociais este ano, mas ganharam destaque quando o artista Ryder Ripps publicou uma compilação do que ele afirma ser evidência de imagens nazistas e antissemitismo no início de 2022.
Ripps comprou o domínio gordongoner.com, o mesmo pseudônimo adotado pelo cofundador do Yuga Labs, Wylie Aronow, para hospedar um site que detalha vários exemplos do simbolismo esotérico. O vídeo detalha as informações adquiridas por Rusnack e a pesquisa realizada por Ripps.
Rusnack diz no vídeo:
“Há um ponto em que essas semelhanças não são mais coincidências. Eu menciono um caso que destaque mensagens nazistas, fascistas ou de alt-right… Em que ponto todos esses exemplos se tornam cristalinos diante de seus olhos?”
Sem citar diretamente, o Yuga Labs respondeu a algumas das alegações, twittando em janeiro que os Apes foram usados por muitos no espaço criptográfico para se referir a si mesmos. Eles provavelmente fazem referência ao termo de gíria criptográfica “ape in”, usado para denotar quando alguém investe pesadamente em criptomoedas ou projetos com pouca pesquisa prévia.
Abordando o logotipo do BAYC, o Yuga Labs disse que o objetivo era fazer com que o clube parecesse desorganizado e decadente. Sobre porque eles escolheram um crânio:
“Nós usamos um crânio de macaco para ajudar a transmitir o quão entediados esses macacos estão – eles estão ‘entediados até a morte’.”
Mark Pitcavage, pesquisador sênior do Centro de Extremismo da Liga Anti-Difamação (ADL) – que é frequentemente citado como um especialista em extremismo – disse em uma entrevista em fevereiro à Input que não viu correlação entre o logotipo e o totenkopf, afirmando:
“O Totenkopf nazista é um design gráfico muito específico de uma caveira e ossos cruzados, e o crânio de macaco não se assemelha a ele de forma alguma, exceto na medida em que todos os crânios se assemelham até certo ponto.”
Pitcavage concordou, no entanto, que os traços e atributos de alguns NFTs eram problemáticos, como o traço “hip hop” com uma corrente de ouro, sendo estereótipos da cultura negra.
No geral, porém, Pitcavage e outra pesquisadora da ADL, Carla Hill, disseram que a pesquisa realizada por Ripps não aponta para um grupo específico de extremistas.
Ripps enfrentou alegações de que sua pesquisa cumprida é uma tática de publicidade para vender sua própria coleção NFTs derivada do BAYC chamada RR/BAYC, com mais de 6.000 NFTs com base na coleção original.
Ripps disse que a coleção é uma sátira e um protesto destinado a educar aqueles sobre os supostos laços extremistas do BAYC. No entanto, essas alegações não apresentam um contra-argumento às alegações apresentadas por Ripps em sua pesquisa.
