Um novo paradigma para a produção de energia nuclear pode mudar o cálculo tanto para inteligência artificial quanto para mineração de criptomoedas, mas requer um investimento inicial substancial em tecnologias relativamente não testadas.
Os Estados Unidos em breve desenvolverão e implantarão seu primeiro reator modular pequeno (SMR) comercial. Um SMR é uma fonte de energia nuclear com uma pegada de infraestrutura muito menor do que as usinas de reatores de fissão tradicionais. Esses chamados reatores de próxima geração também são supostamente muito mais seguros.
Embora os pequenos reatores existam desde pelo menos a década de 1950, o advento dos SMRs pode servir como um divisor de águas para grandes organizações, como treinamento de IA, data centers e instalações de mineração de criptomoedas.
Ao contrário dos reatores tradicionais, os SMRs podem ser fabricados em uma fábrica e depois enviados para o local do cliente. Funcionalmente, essas plataformas podem ser configuradas para produzir até 300 megawatts de energia e podem ser construídas em quase qualquer lugar.
Atualmente, há centenas de artigos de pesquisa revisados por pares disponíveis sobre o assunto de criptomoeda e energia limpa. Muitas grandes empresas de mineração começaram a explorar a energia nuclear como uma alternativa segura e limpa à infraestrutura de energia tradicional.
No entanto, os principais fatores que impedem que a instalação média de mineração de criptomoeda ou o data center de inteligência artificial dependam da energia nuclear são a disponibilidade e os altos custos iniciais de construção.
Os SMRs resolvem alguns desses problemas. Eles são supostamente mais fáceis de desenvolver, exigem menos manutenção e equipe operacional, são ecologicamente corretos e são teoricamente substancialmente mais viáveis economicamente a longo prazo do que soluções alternativas, incluindo grandes reatores nucleares. No entanto, eles ainda exigem um investimento inicial significativo para serem desenvolvidos.
A Kairos Power, uma empresa de engenharia nuclear sediada nos EUA, fechou recentemente um acordo de longo prazo com o Google para desenvolver e colocar o primeiro SMR da empresa online de forma rápida e segura até 2030, com lançamentos contínuos planejados até 2035.
Michael Terrell, diretor sênior de energia e clima do Google, elogiou o acordo como uma vitória para a energia limpa:
“Este anúncio histórico acelerará a transição para a energia limpa, pois o Google e a Kairos Power buscam adicionar 500 MW de nova energia livre de carbono 24 horas por dia, 7 dias por semana, às redes elétricas dos EUA.”
O compromisso do Google em desenvolver o que pode se tornar a primeira parceria comercial de fabricação de SMR sediada nos EUA representa o sinal de abertura para a nascente indústria de energia nuclear comercial.
Embora nem todas as empresas tenham bolsos tão fundos quanto a empresa controladora do Google, Alphabet, o custo de entrada para energia nuclear no local provavelmente cairá à medida que a primeira geração de SMRs for fabricada e aprimorada ao longo do tempo.
Por fim, a menos que haja um avanço na fusão, os SMRs podem ser o método mais economicamente eficiente e ecologicamente correto para geração de energia da indústria de mineração de criptomoedas.
