O crescimento da mineração de criptomoedas melhorou as perspectivas para a indústria de chips, elevando as ações do setor, mas a natureza volátil das moedas digitais está mantendo alguns investidores à margem.
Chips são suscetíveis a oscilações de preços selvagens. Agora, a crescente demanda por seu uso em máquinas para mineração tornou ainda mais difícil prever as perspectivas para seus preços.
Após um forte aumento no ano passado, as ações relacionadas a empresas de chips sofreram pressão de venda após a queda do mercado em fevereiro. Mas os investidores estão “comprando-as de volta” nos últimos tempos, disse Takeshi Kamoshita, gerente de fundos da Asset Management One.
Embora o índice Nikkei Stock Average tenha caído menos de um décimo de segundo na segunda-feira para 22.467,16, algumas ações relacionadas a chips ganharam terreno, com a fabricante de equipamentos de teste Advantest subindo 3% e a empresa Lasertec subindo 1%.
Os estoques de chips não apenas continuam a desfrutar de uma forte demanda dos data centers, mas também estão recebendo um impulso de um aumento nos preços de criptomoedas e da crescente demanda por mineração.
O alto nível de interesse entre os profissionais de mercado na área de mineração foi apresentado no mês passado, quando cerca de 200 gerentes de fundos e analistas de tecnologia concentraram-se em uma sala de conferência na SMBC Nikko Securities. Seus olhos estavam colados a uma máquina de mineração de criptomoeda desmontada desenvolvida pela Bitmain, com sede na China. A empresa de Pequim movimenta pilhas de dinheiro e compra toneladas de chips, segundo a descrição feita por Ryosuke Katsura, do SMBC Nikko.
Os mineradores trabalham para resolver quebra-cabeças criptográficos, repetindo grandes quantidades de cálculos. A Bitmain comprou grandes volumes de circuitos integrados e unidades de processamento gráfico específicos da aplicação, que são necessários para os cálculos, aumentando assim os preços dos chips.
O trabalho de mineração com criptomoedas está crescendo em todo o mundo, apesar da queda no preço do bitcoin. O ponto de equilíbrio para a mineração de bitcoin é entre US$ 2.000 e US$ 3.000, de acordo com uma estimativa da indústria. Mesmo que tenha caído em um ponto, a moeda digital – agora na faixa de US$ 9.000 – ainda gera um amplo retorno sobre os custos de mineração.
Os investidores estão apostando na forte demanda. A Rheos Capital Works elevou sua participação na Nippon Chemi-Con, fornecedora de capacitores eletrolíticos de alumínio usados em aplicações como máquinas de mineração, para 9,77% dos 8,54% anteriores.
Outros permanecem cautelosos. “Eu não sou fã de ações de chips, suscetíveis a grandes oscilações de preços em moedas criptografadas”, disse Keita Kubota, gerente de investimentos da Aberdeen Standard Investments.
A Tokyo Electron agora tem uma relação preço-lucro de 12,7, abaixo dos 13,08 para os componentes da Nikkei Stock Average. Além da instabilidade do preço das criptomoedas, “há uma séria preocupação de que a disputa comercial entre EUA e China cause um duro golpe às exportações de empresas relacionadas a chips”, disse Yasuo Sakuma, da Libra Investments.
