Os Estados Unidos emergiram como um player dominante na mineração de Bitcoin, ultrapassando 40% do hashrate global até o final de 2024, com dois pools de mineração baseados nos EUA.
Foundry USA e MARA Pool, juntos respondem por mais de 38,5% de todos os blocos de Bitcoin minerados. Essa mudança é o resultado de investimentos crescentes e da expansão racional das atividades de mineração no país, estabilizando-o na rede internacional de Bitcoin.
Fundada por Trevor Siemian da Universidade de Oxford e pelo CEO Brian K. Walker da Universidade de Pittsburgh, a Foundry USA, que vem expandindo rapidamente seu hashrate (157 exahashes por segundo (EH/s) no início de 2024 para ~280 EH/s em dezembro), é agora o pool de mineração de hashrate de nível mais alto do mundo, ostentando ~36,5% do hashrate de Bitcoin. Com esse crescimento no poder de mineração, a Foundry conseguiu, como player número um, manter o ritmo como o principal provedor na proteção da rede Bitcoin.
Durante esse período, outra grande força na indústria, a MARA Pool, tem aproximadamente 32 EH/s de poder computacional, ou 4,35% do poder de hash da rede Bitcoin.
Esses ativos refletem o papel crescente das empresas de mineração sediadas nos EUA no ecossistema do Bitcoin. A forte presença da Foundry USA e da MARA Pool destaca os Estados Unidos como líderes na formação da mineração de Bitcoin do futuro. Embora esses pools tenham gerado entusiasmo na comunidade devido à sua mineração em larga escala, essa realidade não é simples. As operações de mineração transcendem fronteiras nacionais, e, mesmo após a proibição da mineração de criptomoedas na China em 2021, os pools chineses ainda detêm uma parte significativa da taxa de hash do Bitcoin.
Conforme relatado por Ki Young Ju, fundador e CEO da CryptoQuant, os pools de mineração chineses ainda alugavam aproximadamente 55% da taxa de hash global do Bitcoin em setembro de 2024. Esse grau de domínio é uma surpresa, levando em consideração a repressão governamental à mineração de criptomoedas na China. No entanto, os mineradores chineses também descobriram maneiras de contornar a restrição empregando redes privadas virtuais (VPNs) que ocultam endereços IP e, portanto, a capacidade dos mineradores de permanecerem conectados a pools de mineração localizados fora da China. Além disso, os aplicativos P2P permitem que os mineradores de nós chineses contornem o firewall nacional chinês e participem do ambiente internacional de criptomoedas.
Este cenário dificulta a estimativa da cobertura geográfica real do poder de mineração de Bitcoin. Mesmo que a operação de pool esteja localizada em um país específico, os recursos computacionais usados podem vir de mineradores localizados em outras regiões, levando à ambiguidade em relação à localização primária do poder de hash sendo usado para sustentar a rede. Como resultado, embora os EUA possam parecer ter uma presença dominante no espaço de mineração de Bitcoin, a realidade é que uma parcela significativa da taxa de hash global ainda é controlada por mineradores baseados na China.
Com o foco crescente na concentração do poder de mineração em um número limitado de pools de mineração, especialmente pools de mineração nos EUA e na China, há uma ansiedade considerável na indústria. Especialistas estão cada vez mais soando os alarmes sobre o perigo que tal centralização induz, especialmente na segurança e descentralização da rede do Bitcoin.
Rajiv Khemani, cofundador e presidente-executivo da Auradine, uma empresa de chips de mineração, recentemente se manifestou contra o acúmulo de poder de mineração em um pequeno número de países. Khemani disse:
“A descentralização do Bitcoin é um problema de segurança nacional que, mesmo vulnerável à fabricação de circuitos integrados específicos para aplicação (ASIC) limitados a um único país, não deveria, em princípio, existir porque criaria um único ponto de dificuldade na cadeia de suprimentos.”
Os comentários de Khemani ressaltam a questão mais ampla da descentralização do Bitcoin. Uma das principais características que tornou o Bitcoin atraente para investidores e usuários é sua natureza descentralizada, que é construída sobre a ideia de que nenhuma entidade ou país deve controlar a rede. Caso o poder de mineração excessivo seja agregado em um lugar ou no controle de um pequeno número de participantes, os riscos de centralização aumentam. Isso pode ter a consequência de dar a um pequeno conjunto de mineradores a capacidade de controlar ou mesmo manipular a rede, de uma forma que corroeria a confiança no Bitcoin como uma moeda descentralizada.
