A decisão de um regulador dos Estados Unidos de impedir que um data center de IA da Amazon extraia uma parte da energia de sua usina de energia adjacente na Pensilvânia pode apertar um mercado já competitivo de energia — incluindo para mineradores de Bitcoin.
A Comissão Federal Reguladora de Energia (FERC) dos Estados Unidos rejeitou recentemente uma solicitação que permitiria que a usina nuclear da Talen Energy na Pensilvânia desviasse parte de sua produção de eletricidade para o data center da Amazon.
O acordo havia despertado interesse sobre a capacidade dos maiores desenvolvedores de data center de acessar rapidamente energia abundante sem esperar anos para que novas usinas de energia sejam construídas.
No entanto, a decisão da FERC cria uma barreira para essa rota de fornecimento rápido cada vez mais exigida para alimentar data centers à medida que a IA evolui rapidamente.
O especialista em mineração de Bitcoin, Jaran Mellerud, disse:
“As instalações de IA estão em uma caça agressiva nos EUA e em outras nações desenvolvidas, devorando grandes quantidades de energia em locais privilegiados com ampla fibra e infraestrutura. Com a capacidade de gerar receitas muito maiores por quilowatt-hora, essas operações de IA podem facilmente superar os lances dos mineradores de Bitcoin por eletricidade — e eles estão fazendo exatamente isso. Nos próximos cinco anos, a indústria de mineração de Bitcoin dos EUA enfrenta uma terrível ameaça de deslocamento por essas instalações de IA. À medida que o apetite da IA por energia cresce, os mineradores de Bitcoin serão empurrados para as margens, forçados a buscar energia em áreas sem a infraestrutura que a IA exige.”
Ele previu que até 2030, a participação dos EUA na taxa de hash global despencará dos atuais 40% para menos de 20%, enquanto a atividade de mineração muda para regiões remotas inacessíveis à IA, principalmente em países em desenvolvimento.
Além disso, a energia necessária para executar sistemas de IA pode já ser maior do que a quantidade de energia usada para minerar Bitcoin, de acordo com o Bitcoin Policy Institute.
Embora esse acordo em particular tenha sido rejeitado, ele foi visto como um revés temporário pela Constellation Energy, uma das maiores produtoras de energia dos Estados Unidos. Além disso, o presidente da FERC, Willie Phillips, reconhece a IA como uma oportunidade geracional para a segurança nacional.
A Meta também havia planejado construir um data center de IA próximo a uma usina nuclear já em operação. No entanto, obstáculos regulatórios e ambientais resultaram no cancelamento desses planos.
Gigantes da tecnologia como Amazon e Microsoft têm feito grandes movimentos de aquisição de energia à medida que a competição por energia se intensifica. A mineração de Bitcoin também demanda uma quantidade significativa de energia.
Gigantes da tecnologia e empresas de IA podem se dar ao luxo de superar os mineradores pela mesma eletricidade, pois a IA oferece até 25 vezes mais receita do que o Bitcoin por quilowatt-hora (kWh).
Além disso, alguns mineradores já estão adicionando processamento de IA aos seus data centers ou até mesmo mudando completamente do Bitcoin para a IA.
A pesquisadora do BPI, Margot Paez, disse:
“Veremos essa tendência enquanto a receita por megawatt-hora for maior para a IA do que para o Bitcoin.”
O aumento no uso de IA generativa este ano resultará na IA usando 169 TWh em 2024, estimaram os pesquisadores. Esse crescimento continuará a superar a mineração de Bitcoin, usando uma estimativa de 240 TWh em 2027, em comparação com uma estimativa de 160 TWh para mineração.
No entanto, não é tão fácil para os mineradores de Bitcoin mudarem para uma IA mais lucrativa. O consultor de criptoativos, Anibal Garrido, disse que isso ocorreu porque os mineradores usam máquinas de circuito integrado específico para aplicativos (ASIC) projetadas exclusivamente para calcular os hashes do protocolo de prova de trabalho, que não podem ser reaproveitados para IA ou mineração de dados.
