O metaverso, outrora considerado o sucessor inevitável da internet móvel, enfrenta uma dura realidade. Em uma mudança que sinaliza uma significativa alteração estratégica, a META PLATFORMS estaria se preparando para cortar seus gastos com o metaverso em até 30%. A gigante das mídias sociais planeja redirecionar esses bilhões de dólares, antes destinados a hardware de realidade virtual e mundos imersivos, para os setores em expansão de inteligência artificial e óculos de realidade aumentada.
Embora a decisão ainda não tenha sido oficialmente anunciada, reportagens da BLOOMBERG e do THE NEW YORK TIMES indicam que os cortes provavelmente afetarão mais a REALITY LABS — a divisão responsável pelos headsets QUEST e pela plataforma HORIZON WORLDS. Essa reestruturação faz parte do planejamento orçamentário mais amplo da META para 2026 e pode resultar em demissões já em janeiro. O objetivo é claro: eliminar os excessos de uma visão que custou à empresa mais de 70 bilhões de dólares desde 2021 e investir ainda mais em produtos que os consumidores realmente desejam usar hoje.
A reação de Wall Street foi imediata e eufórica. Os investidores, que há muito tempo resistiam às ambições virtuais dispendiosas de Mark Zuckerberg, fizeram com que as ações da META disparassem mais de 5% na abertura do pregão. As ações acabaram se estabilizando em torno de US$ 661, registrando um sólido ganho de 3,4% no dia. Para os acionistas, esse recuo representa um bem-vindo sinal de disciplina fiscal, indicando que Zuckerberg finalmente está disposto a priorizar as margens de lucro em vez da ficção científica.
A decisão de reduzir os investimentos não está acontecendo isoladamente; é uma resposta direta a um cenário competitivo em declínio. Em 2021, quando o FACEBOOK mudou seu nome para META, o setor estava tomado pelo medo de ficar para trás. Os executivos acreditavam estar em uma corrida frenética contra a APPLE e o GOOGLE para definir a próxima plataforma de computação. No entanto, essa corrida se transformou em uma caminhada lenta. O VISION PRO da APPLE, apesar de suas maravilhas tecnológicas, tem lutado para encontrar um mercado de massa, com relatos circulando de que a produção pode até ser interrompida devido às vendas lentas. O GOOGLE também diminuiu o ritmo de seus esforços em realidade mista. Com seus maiores concorrentes dando uma pausa, a liderança da META não sente mais a pressão existencial de queimar caixa em ritmo frenético.
Em vez disso, a empresa está encontrando sucesso em um formato diferente: óculos inteligentes. Os óculos RAY-BAN META se tornaram um sucesso inesperado, oferecendo uma maneira leve e elegante de capturar conteúdo e interagir com IA sem o isolamento de um headset volumoso. Zuckerberg enfatizou essa mudança em uma postagem no THREADS, anunciando a abertura de um novo estúdio criativo dentro do REALITY LABS dedicado a “design, moda e tecnologia”.
“Estamos entrando em uma nova era em que óculos de IA e outros dispositivos mudarão a forma como nos conectamos com a tecnologia e uns com os outros”, escreveu Zuckerberg. “O potencial é enorme, mas o que mais importa é fazer com que essas experiências pareçam naturais e verdadeiramente centradas nas pessoas.”
Essa mudança não significa que o conceito de metaverso esteja completamente morto, mas sim que está se fragmentando em aplicações de nicho. Enquanto a META recua, outros players continuam apostando em comunidades virtuais específicas. A INFINITE REALITY, uma startup de IA e tecnologia imersiva, ganhou destaque em março ao adquirir a icônica marca de música NAPSTER por 207 milhões de dólares. Seu objetivo é construir um metaverso centrado na música, onde os fãs possam assistir a shows virtuais e comprar produtos digitais, gamificando a experiência de streaming.
Da mesma forma, a esfera política e das celebridades continua a flertar com a Web3. A DTTM OPERATIONS, empresa de Donald Trump, registrou em fevereiro as marcas “MEGAVERSO” e um mercado de NFTs. Os registros sugerem um ecossistema virtual onde os usuários poderiam comprar tênis digitais e interagir com a marca do ex-presidente, provando que, embora o “metaverso corporativo” possa estar perdendo força, o apetite por itens colecionáveis digitais e espaços virtuais de marcas permanece vivo em nichos específicos do mercado.
Em última análise, a correção de rumo da META reflete uma maturidade no setor de tecnologia. Os gastos desenfreados da era pós-pandemia acabaram. O novo objetivo é desenvolver tecnologia que aprimore o mundo físico — por meio de assistentes de IA e dispositivos vestíveis discretos — em vez de tentar substituí-lo completamente. Para a META, o futuro não se trata mais de criar uma simulação de “Jogador Nº 1”; trata-se de colocar um supercomputador em um par de óculos de sol.
