A Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos, ou FTC, entrou com uma ação contra Meta e o CEO Mark Zuckerberg, em uma tentativa de impedir a gigante da mídia social de seu objetivo final de possuir todo o metaverso.
Em uma queixa apresentada no Distrito Norte da Califórnia, a FTC alegou que a potencial aquisição de Meta e Zuckerberg da empresa de realidade virtual Within e seu aplicativo era ilegal, de acordo com as leis anttrust dos EUA, bem como um caminho para a empresa de mídia social para comprar seu caminho para o topo em oposição a competir pelos méritos. A queixa alegava que, sob Zuckerberg, a Meta era “um participante em potencial no mercado de aplicativos dedicados à realidade virtual” com os recursos necessários para desenvolver seu próprio aplicativo, mas optou por possuir Supernatural comprando o Within. A medida supostamente impediria inovação futura e rivalidade competitiva entre empresas nos Estados Unidos.
“Como a Meta reconhece plenamente, os efeitos da rede em uma plataforma digital podem fazer com que a plataforma se torne mais poderosa – e seus rivais mais fracos e menos capazes de competir seriamente – à medida que ganha mais usuários, conteúdo e desenvolvedores. A aquisição de novos usuários, conteúdo e desenvolvedores se alimentam mutuamente, criando um ciclo de auto-reforço que consolida a liderança inicial da empresa. Essa dinâmica de mercado pode estimular as empresas a competir mais de maneira benéfica, por exemplo, adicionando recursos úteis ao produto ou contratando funcionários adicionais.”
A FTC disse que planejava bloquear a aquisição da Within pela Meta em um esforço para promover a concorrência e ajudar os consumidores:
“A mera possibilidade da entrada da Meta provavelmente influenciou a concorrência no mercado de aplicativos dedicados à realidade virtual. Se a Meta for autorizada a comprar a Within, essa pressão competitiva diminuirá.”
https://twitter.com/FTC/status/155234833981914317
O movimento da Meta no sentido de supostamente adquirir quaisquer ameaças potenciais aos seus resultados não é novidade. Em 2020, a FTC apresentou uma queixa contra o Facebook – antes que a empresa fosse renomeada para Meta – por “conduta anticompetitiva” por sua aquisição de US$19 bilhões do WhatsApp em 2014 e compra de US$1 bilhão do Instagram em 2012, citando preocupações semelhantes em relação à inovação sufocante. Ambos os aplicativos, que lidam com serviços de mensagens e compartilhamento de fotos, respectivamente, eram supostos rivais do aplicativo Messenger do Facebook e da plataforma principal.
“A aquisição do Instagram pelo Facebook por US$1 bilhão em abril de 2012 supostamente neutraliza a ameaça direta representada pelo Instagram e torna mais difícil para outro concorrente de rede social pessoal ganhar escala. Sua aquisição do WhatsApp supostamente neutraliza a perspectiva de que o próprio WhatsApp possa ameaçar o monopólio de rede social pessoal do Facebook e garante que qualquer ameaça futura terá mais dificuldade em ganhar escala nas mensagens móveis.”
Desde que o Facebook mudou para Meta em outubro de 2021, a empresa de mídia social anunciou muitas iniciativas focadas na expansão para o metaverso, incluindo o lançamento potencial de uma plataforma de pagamentos com suporte para criptomoedas. Em maio, a Meta abriu uma loja física na área da baía de São Francisco, que vende hardware para o espaço de realidade virtual.
A menos que o tribunal impeça a Meta de adquirir a Within, a venda provavelmente acontecerá.
