O futuro da inteligência artificial (IA) pode depender de uma forma de energia ambiciosa, mas incerta, que ainda não existe hoje, pelo menos de acordo com Sam Altman, CEO da OpenAI.
Falando durante eventos no Fórum Econômico Mundial em Davos, Altman revelou que acreditava que a futura IA exigiria enormes quantidades de energia e que não há forma de chegar lá sem um avanço.
Ele explicou que este desafio nos motiva a investir mais na fusão.
Os métodos atuais para desenvolver os modelos de IA de grande linguagem (LLMs) mais populares do mundo, como ChatGPT da OpenAI e Claude da Anthropic, envolvem o uso combinado de dezenas de milhares de unidades de processamento gráfico (GPUs), semelhantes às usadas em PCs para jogos.
Os requisitos de energia para estes ciclos de treinamento são incrivelmente elevados em comparação com a maioria das aplicações semelhantes. Mesmo após o treinamento, os maiores LLMs consomem uma quantidade significativa de recursos.
Especialistas, incluindo Altman, prevêem que precisaremos de revolucionar a forma como treinamos e executamos os maiores modelos de IA ou precisaremos de encontrar uma forma de criar energia mais sustentável do que é atualmente possível utilizando as tecnologias atuais.
Energia de fusão
O conceito de fusão de átomos para criar energia remonta a 1879 e à descoberta do plasma, uma forma de gás ionizado, pelo químico britânico Sir William Crookes.
A fusão é alcançada quando dois átomos mais leves são, essencialmente, fundidos para formar um átomo mais pesado. Quando isso ocorre, o átomo libera energia.
O desafio atual neste campo é fazer com que os reatores de fusão produzam mais energia do que a necessária para alimentá-los.
A fusão promete ser uma solução de carbono zero para aumentar a escala das redes elétricas. No entanto, tal como a IA a nível humano, não há consenso sobre quando ou se um reator de fusão funcional será realizado.
Os investigadores previram que isso será alcançado algures entre os próximos anos e, talvez, não durante as nossas vidas.
Altman investiu US$375 milhões de seus fundos pessoais em uma startup de fusão chamada Helion em 2021. Inicialmente, Helion afirmou que teria um protótipo de reator de fusão funcional produzindo energia positiva até 2024, mas não está claro se essa estimativa ainda se mantém.
Na época, foi o maior investimento que Altman já havia feito e representou a maior parte da arrecadação de fundos total de US$500 milhões da Helion.
