Um estudo recente conduzido por pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) levanta preocupações de que o uso frequente de chatbots de inteligência artificial, como o ChatGPT da OpenAI, pode prejudicar as funções cognitivas, particularmente a memória e as habilidades de pensamento crítico.
O estudo, realizado no laboratório de mídia do MIT, envolveu 54 participantes que foram divididos em três grupos, cada um usando um método diferente para concluir tarefas de redação ao longo de três sessões: confiando apenas na memória, usando mecanismos de busca na internet ou empregando o ChatGPT.
Em uma reviravolta surpreendente, durante a quarta sessão, os participantes do grupo ChatGPT foram solicitados a concluir tarefas sem qualquer assistência digital, enquanto aqueles que inicialmente trabalharam sem ferramentas foram solicitados a usar o ChatGPT. Os resultados mostraram uma diferença marcante na retenção de memória: mais de 83% dos participantes que usaram o ChatGPT não conseguiram se lembrar ou citar com precisão ensaios que haviam escrito minutos antes.
Essa descoberta sugere um declínio acentuado na recuperação da memória de curto prazo entre usuários assistidos por IA em comparação com aqueles que confiaram apenas em seus cérebros ou em mecanismos de busca.
Alex Vacca, cofundador da empresa de tecnologia de vendas ColdIQ, descreveu os resultados como aterrorizantes, alertando que, em vez de aumentar a produtividade, ferramentas de IA como o ChatGPT podem estar levando os usuários à falência cognitiva. Ele explicou:
“Você escreve algo, salva e seu cérebro já esqueceu, porque o ChatGPT pensou por si só. Essa dependência pode levar os usuários a transferir o trabalho cognitivo para a IA, prejudicando seu próprio engajamento mental.”
Para entender melhor o impacto cognitivo, os pesquisadores utilizaram a eletroencefalografia (EEG) para medir a atividade cerebral durante as tarefas. Eles descobriram uma correlação clara entre a extensão do suporte externo e a conectividade cerebral: os participantes que trabalhavam sem auxílio exibiram a atividade da rede cerebral mais forte e diversa, aqueles que usavam mecanismos de busca mostraram engajamento moderado, enquanto aqueles que dependiam de modelos de linguagem de IA (LLMs) demonstraram o acoplamento neural mais fraco.
Essa descoberta sugere que a forte dependência da assistência da IA reduz o esforço cognitivo do cérebro durante o aprendizado e a resolução de problemas.
O estudo introduz o conceito de “dívida cognitiva”, que se refere ao custo mental incorrido quando os indivíduos delegam habitualmente tarefas cognitivas a sistemas externos. Embora o uso de IA possa economizar energia mental a curto prazo, com o tempo, isso leva à diminuição das habilidades de investigação crítica, criatividade e pensamento independente. De acordo com os pesquisadores, o débito cognitivo pode resultar em um declínio a longo prazo na resiliência intelectual e em maior suscetibilidade à manipulação, à medida que as pessoas perdem o hábito de processar informações ativamente.
Embora o estudo ainda não tenha sido submetido à revisão por pares, suas descobertas preliminares levantam questões urgentes sobre as consequências da ampla integração da IA na educação e na vida cotidiana, especialmente entre as gerações mais jovens, que ainda estão desenvolvendo habilidades cognitivas fundamentais. Os pesquisadores alertam que o uso de ferramentas de IA sem engajamento consciente pode dificultar os processos de aprendizagem e enfraquecer a capacidade de compreensão profunda.
Em resposta a questionamentos, o próprio ChatGPT reconheceu as preocupações do estudo, mas enfatizou que o risco não reside na tecnologia em si, mas na dependência excessiva sem reflexão ou esforço crítico. O ChatGPT declarou:
“Este estudo não afirma que o ChatGPT seja inerentemente prejudicial, em vez disso, alerta contra a dependência excessiva sem reflexão ou esforço.”
As implicações mais amplas dessas descobertas são significativas. À medida que os modelos de linguagem de IA se tornam cada vez mais incorporados em ambientes educacionais, locais de trabalho e na tomada de decisões cotidianas, é crucial desenvolver estratégias que equilibrem a utilidade da IA com a preservação e o aprimoramento das capacidades cognitivas humanas. Especialistas sugerem que a IA deve ser usada como uma ferramenta de apoio que complemente o pensamento humano, em vez de substituí-lo.
