A empresa de fabricação automotiva de Elon Musk, Tesla, disse repetidamente que seu software “Full Self-Driving” estava quase completo. Musk mencionou em inúmeras ocasiões que proprietários corporativos e independentes em breve terão a opção de monetizar a propriedade de seus veículos permitindo que seus carros operem autonomamente como robotaxis.
Enquanto isso, o projeto de robô humanoide da Tesla, Optimus, foi prejudicado pelo hype desde o momento em que a empresa tentou passar um humano vestindo spandex como um robô dançante. Não ajudou quando Musk postou um vídeo da máquina realizando tarefas domésticas.
No vídeo, um humano está realmente operando a máquina remotamente. Musk explicou isso em uma resposta ao vídeo original. A resposta recebeu aproximadamente 3 milhões de visualizações, enquanto o vídeo original foi visto pelo menos 75 milhões de vezes.
Em sua exibição mais recente, a Tesla participou de uma exposição de robótica na China, onde exibiu o Optimus colocando-o em uma caixa de vidro ao lado de alguns de seus carros. Outros fornecedores optaram por demonstrações de tecnologia.
E, no entanto, com base em todas as informações disponíveis, ainda parece que os consumidores em geral terão a oportunidade de comprar um robô doméstico da Tesla ou de um de seus concorrentes antes do advento dos veículos totalmente autônomos.
De acordo com um relatório do Las Vegas Review-Journal, o empreendimento de túneis de Musk, The Boring Company, está considerando implementar alguns recursos de assistência ao motorista para veículos em seu projeto “Vegas Loop”.
Para quem não conhece, o Vegas Loop foi criado para ser um túnel de alta velocidade que permitiria que as pessoas embarcassem em veículos totalmente autônomos no subsolo para viajar de um lugar para outro em alta velocidade.
Até o momento, o projeto rendeu cerca de 2,4 milhas de túneis no total e exatamente zero viagens autônomas para passageiros. Aqueles que experimentaram o Vegas Loop andaram em carros Tesla com motoristas humanos totalmente no controle do veículo.
Musk continua a afirmar que os robotaxis da Tesla estão chegando, mas o fato de sua própria Boring Company estar considerando apenas permitir que seus motoristas usem recursos de assistência ao motorista em túneis construídos especificamente para segurança indica que a empresa pode não estar mais perto de estrear um robotaxis em 2024 do que quando Musk previu que haveria 1 milhão de robotaxis Tesla nas estradas até 2020.
Numerosos analistas e especialistas em inteligência artificial apontaram para a insistência de Musk de que a direção totalmente autônoma pode ser resolvida usando apenas visão computacional — câmeras, essencialmente. Inúmeros luminares e especialistas apontaram que quase todos os concorrentes da Tesla integraram outros sensores para expandir as capacidades de seus veículos.
De uma perspectiva puramente tecnológica, não há garantia de que a abordagem de Musk baseada apenas na visão ou a pesquisa de seu concorrente em outras direções darão certo. O consenso geral entre os especialistas em tecnologia de veículos autônomos é que a maioria dos desafios associados a carros totalmente autônomos foram resolvidos. Infelizmente, os casos extremos restantes estão se mostrando intratáveis até agora.
Robôs domésticos, por outro lado, também podem ser um mercado nascente, mas há pouca razão para acreditar que eles precisarão ser totalmente autônomos para serem úteis aos consumidores.
Salvo um avanço inesperado, parece que o mercado de robótica de consumo pode amadurecer antes que a Tesla venda um único carro capaz de operar autonomamente como um robotaxi.
