O Bitcoin e as quase 8.000 outras criptomoedas prometeram revolucionar as finanças, mas está deixando uma pegada suja. A mineração de Bitcoin consome tanta eletricidade quanto países inteiros como Argentina ou Ucrânia.
Embora a recente alta no preço do bitcoin tenha impulsionado ainda mais operações de mineração em todo o mundo, a mineração tende a se concentrar em certas regiões – regiões onde a energia tende a ser barata.
De longe, o maior centro de mineração de bitcoin é a Mongólia Interior da China, que é responsável por 8% de toda a mineração de bitcoin do planeta. Para efeito de comparação, os Estados Unidos inteiros são responsáveis por apenas 7,2% da mineração global de bitcoin. No entanto, isso deve mudar depois que o governo chinês ordenou que a Mongólia Interior fechasse todas as operações de mineração de criptomoedas e proibisse novas operações de criptomoedas em uma tentativa de reprimir o consumo intensivo de energia de combustíveis fósseis.
A mineração de bitcoins consome muita energia devido à forma como a rede foi configurada, que envolve algoritmos complexos que exigem muito poder de computação para resolver cada vez que uma transação é verificada ou um novo bloco é adicionado ao blockchain (isto é o bitcoin mineração realmente faz).
Não é por acaso que a Mongólia Interior se tornou o centro de mineração de criptomoedas mais importante do mundo. A região chinesa, que se estende desde as muralhas nordeste do planalto tibetano ao longo da grande curva do rio Amarelo em direção ao extremo nordeste da China, é também uma enorme fortaleza industrial e um importante centro de mineração física de carvão e minerais de terras raras. A concentração de minas de carvão e usinas movidas a carvão tornou a eletricidade da Mongólia Interior muito barata.
Até não muito tempo atrás, os mineradores de criptografia pagavam ao Centro de Comercialização de Energia Elétrica da Mongólia Interior apenas 2,60 centavos por kWh. Isso é mais de cinco vezes mais barato do que os 13,31 centavos de dólar por kWh que o consumidor residencial médio nos Estados Unidos paga pela eletricidade.
Com eletricidade tão barata, a Mongólia Interior rapidamente atraiu mineiros de bitcoin que descobriram que suas operações eram cada vez mais lucrativas à medida que o preço das criptomoedas aumentava.
Mas o governo da China aparentemente está farto. Depois de revisar o consumo de energia da região e a intensidade energética, Pequim descobriu que a Mongólia Interior falhou em cumprir as metas de 2019 estabelecidas. Foi a única das 30 regiões continentais da China que não conseguiu cumprir as metas de Pequim, o que atraiu muitas críticas do governo central.
Para salvar a aparência e se redimir, as autoridades locais da Mongólia Interior planejaram uma série de regras drásticas em um esforço para conter o consumo de energia. De acordo com um projeto de regra emitido pelo planejador estadual da região, o crescimento do consumo de energia será limitado a cerca de 5 milhões de toneladas de carvão padrão equivalente em 2021.
Parte dos novos pedidos significa que as plantas e fábricas que usam tecnologias desatualizadas e ineficientes para produzir aço, ferro ligas, coque, eletrodo de grafite e eletricidade movida a carvão devem fechar até o final de 2022.
As medidas de controle de energia também visam a mineração de bitcoin. Todos os projetos de mineração de criptomoedas existentes têm até abril de 2021 antes de serem encerrados. A aprovação de quaisquer novos projetos de mineração foi proibida.
A Mongólia Interior também prometeu aumentar sua parcela de energia renovável instalando mais de 100 gigawatts de capacidade de geração renovável até 2025.
Mas a China não está reprimindo os criptos apenas por questões ambientais. A natureza descentralizada das criptomoedas é completamente incompatível com a governança da China, que exige controle rígido de praticamente todos os aspectos da vida de seus cidadãos.
Não é nenhuma surpresa que um país comunista como a China odeie bitcoin. Anteriormente, a China proibiu as ofertas iniciais de moedas e fechou muitas empresas envolvidas em operações de criptomoedas, incluindo exchanges e sites como o YuanPay Group. Mais recentemente, a China adotou uma abordagem mais complexa, com o empresário bilionário americano e capitalista de risco Peter Thiel afirmando que a China até usa bitcoin como uma ‘arma financeira’.
Traduzido e adaptado de: zmescience.com
