Muito antes de ser conhecido pelo seu apelido atual, ele seguia os turistas no calor da África central, balançando uma caixa de gelo e oferecendo-lhes uma garrafa gelada de Coca-Cola ou Fanta com um sorriso açucarado para combinar.

Mas, por mais animado que seu comportamento o tenha feito, Cripto Shaolin considera esse trabalho passado “frustrante”. Não só era um pagamento escasso, como também ele tinha ambições de rivalizar com seus modelos Elon Musk e Steve Jobs.

Uma dessas bebidas pode tê-lo colocado nesse caminho, quando, por acaso, ele vendeu uma Coca-Cola para um homem com uma camisa que contia uma escrita estranha.

Curioso, Shaolin perguntou o que significa aquilo escrito. Afinal, ele nunca tinha ouvido falar de “HODL” antes.

“[Cripto] é o futuro”, o homem respondeu enigmaticamente, acrescentando: “Você estará aqui amanhã?”

O estranho continuaria lhe dando o que equivalia a um salário anual em troca de seu interesse.

“Eu consegui escapar da pobreza”, diz Crypto Shaolin sobre o que veio a seguir.

O dinheiro, claro, não estava na forma usual. O homem o apresentou o Ether, a criptomoeda que alimenta o ethereum , pedindo apenas uma coisa em troca: que ele pesquise a tecnologia.

Sem um laptop, essa não era uma tarefa fácil, mas o Shaolin encontraria mais tarde um café com internet que lhe permitisse continuar sua jornada pelo buraco dos coelhos das criptomoedas.

“Fiquei tão impressionado com o que acabei de descobrir que não consegui dormir por dias”, disse ele.

Nova carreira

Mais do que apenas um folheto, no entanto, Shaolin usaria a oportunidade para uma mudança de carreira, acabando por mergulhar no mundo da “caça às recompensas” digital, um trabalho pelo qual ele agora é pago em criptomoedas.

Não é um funcionário convencional, ele é uma espécie de freelancer para uma plataforma chamada Bounty0x, um site que faz parte de um crescente movimento de serviços similares.

Os sites de recompensas de bugs da Ethereum, como Gitcoin e Bounties Network, têm visto um aumento no uso de ambos os lados do mercado. (O Code to Inspire, uma organização sem fins lucrativos baseada no Afeganistão, firmou recentemente uma parceria com a Bounties Network para permitir que jovens do país do Oriente Médio consigam trabalho para a Ethereum.)

Como tal, um número crescente de pessoas está ganhando dinheiro com as criptomoedas – não da maneira normal como os HODL ou os day traders – mas engolindo pequenas “recompensas” completando toda uma série de tarefas.

Embora esses programas sejam usados ​​principalmente para recompensar os desenvolvedores por identificarem vulnerabilidades no código, eles se expandiram para oferecer não apenas solicitações gerais de codificação, mas também serviços de marketing, como escrever conteúdo e twittar links.

Uma parte exclusiva do Bounty0x, é permitir que hosts de recompensas publiquem recompensas em qualquer criptomoeda, seja ethereum ou um token obscuro menos conhecido.

Desta forma, Bounty0x e outras plataformas de recompensas estão mostrando que as criptomoedas, mesmo em seu estágio inicial, estão tendo um impacto positivo sobre as pessoas em circunstâncias extremas.

Falando nisso, Shaolin disse ao CoinDesk:

“Minha vida melhorou dramaticamente.”

A Bounty0x prospera especificamente nas recompensas não baseadas no desenvolvedor – e mostra que a plataforma tem mais de 30.000 caçadores de recompensas ativos.

“As pessoas em países de baixa renda são frequentemente excluídas dos mercados globais de freelancers devido à falta de educação formal e exigências bancárias”, disse Pascal Thellmann, CMO da Bounty0x. “Caçadores … podem completar micro-tarefas como retweetar um tweet ou escrever um comentário para um produto, em troca de alguns dólares em criptomoedas.”

E enquanto as taxas podem parecer escassas para aqueles que vivem em países economicamente mais prósperos, para as pessoas que vivem em áreas de pobreza, o dinheiro é uma fonte significativa de receita, continuou Thellmann.

Dois contos de mudança

É por isso que o Cripto Shaolin está longe de ser o único que relatou uma “mudança de vida” graças à plataforma.

O escritor nigeriano Ayobami Abiola disse que está fazendo “várias vezes” o que costumava fazer usando o Bounty0x. De acordo com Abiola, ele está fazendo isso completando “recompensas como escrever artigos, postar no Reddit, curtir o Facebook e compartilhar, comentários do fórum Bitcoin Talk e juntar grupos do Telegram para muitos projetos”.

Só este ano ele fez mais de US $ 1.000 coletando recompensas.

E, novamente, embora isso possa soar como uma ninharia, na verdade é o dobro do que a maioria dos nigerianos faz em um ano.

No entanto, não são apenas os que lutam contra a pobreza que estão se encontrando melhor com plataformas de recompensas como Bounty0x.

O entusiasta da criptomoedas, Vinay V, que mora e trabalha em Bangalore, na Índia, disse que conseguiu fazer US$ 500 instantaneamente em seu primeiro lançamento de cripto, uma maneira popular de atrair usuários para novas criptomoedas enviando tokens grátis com base em quantas moedas eles guardam em outra plataforma.

Isso o deixou faminto por outras maneiras fáceis de ganhar dinheiro extra.

Nessa busca, ele se deparou com a caça às recompensas por criptomoedas no Bitcoin Talk, e embora ele achasse que era uma boa fonte de renda, havia um problema com a experiência do usuário daquela plataforma. Como ele às vezes se esquecia de postar no fórum para informar ao grupo que havia postado a recompensa que havia terminado, Vinay V disse: “às vezes … perdi minhas apostas durante a semana”.

Como tal, Vinay V prefere Bounty0x, uma vez que ele termina uma tarefa, os contratos inteligentes da plataforma atualizam todos os relatórios automaticamente.

“Bounty0x mudou minha vida”, disse ele, acrescentando que as recompensas fornecem uma “renda secundária” para ele e sua família.

Mas não é só dinheiro. Abiola, por exemplo, disse que ele acha o trabalho gratificante e intelectualmente estimulante.

“Muitas vezes, quando faço esses estudos, sou como ‘Uau, isso é impossível'”, disse ele, acrescentando:

“Eu tenho sido capaz de ampliar minha imaginação através dessas grandes inovações, pois estou pensando em fazer a diferença no mundo através da blockchain.”

O lado mais sombrio

Embora seja emocionante ver o impacto positivo das criptomoedas, talvez haja algo um pouco explorador em algumas das tarefas.

Por exemplo, percorrendo as centenas de recompensas ao vivo na plataforma Bounty0x, é difícil não notar que muitas delas pedem às pessoas para promover produtos blockchain e ofertas iniciais de moedas (ICOs).

Como fraudes e mais fraudes estão surgindo no espaço de cripto, alguns desses projetos poderiam ser oferecidos por aqueles que potencialmente usam a promoção como uma maneira de bombear e descarregar seus tokens. Não apenas isso, mas aqueles que aceitam esse tipo de tarefa podem acabar sendo responsabilizados por promover fraudes, caso os projetos sejam condenados por isso.

É uma realidade infeliz no mundo das criptomoedas em geral.

Vinay V está particularmente ciente disso, como alguém que “foi enganado” por ICOs antes. Mas a equipe do Bounty0x argumenta que eles são cuidadosos com os projetos que eles permitem na plataforma, e Vinay V diz que confia em seu julgamento.

“A plataforma de recompensas que os promove também deve cuidar de ICOs fraudulentas antes de listá-las”, disse ele, apesar de admitir que sempre há uma chance de que a fraude caia no meio das rachaduras.

Não só isso, mas o mercado de baixa também deixou sua marca na Bounty0x e seus usuários.

Muitos novos usuários no espaço foram atraídos pela ideia de ficar rico por ser um dos primeiros a adotar uma nova tecnologia financeira revolucionária, mas as criptomoedas viram uma queda acentuada nos preços nos últimos meses.

Até mesmo a criptomoeda da plataforma viu seu preço cair sendo chamada até de “moeda morta” no canal de chat do Telegram.

No entanto, também há comentários para o efeito oposto. O Bounty0x é um dos únicos projetos de criptomoedas que realmente tem um produto funcional, argumentam os defensores.

Nessa linha, Thellmann vê o Bounty0x como a base para uma ruptura maior se e quando a tecnologia das criptomoedas ganhar força mundialmente. Ele espera que as criptomoedas substituam os trâmites financeiros convencionais, “cortando os bancos da equação” e eliminando outra barreira para os caçadores nas regiões mais pobres.

Ele adicionou:

“Acreditamos que esse será o ponto que tornará as plataformas de caça com recompensas com criptomoedas muito mais atraentes do que as tradicionais”.