Um estudante universitário de Massachusetts que foi nomeado seu melhor orador do ensino médio por suas habilidades técnicas hackeou celulares pessoais, e-mails e contas de mídia social para roubar pelo menos US$ 2 milhões em moeda digital como Bitcoin, segundo documentos fornecidos por promotores da Califórnia na quarta-feira.

Joel Ortiz foi detido em 12 de julho no Aeroporto Internacional de Los Angeles antes de um vôo para Boston, segundo os promotores. O hacker de 20 anos enfrenta mais de duas dúzias de acusações, entre as quais roubo de identidade e hacking de computadores, mostram documentos judiciais. Ele tem uma fiança de US$ 1 milhão.

O escritório do defensor público do condado de Santa Clara, na Califórnia, que representa Ortiz, não quis comentar. Um número listado para sua casa em Boston foi desconectado.

O elaborado esquema envolvia a aquisição de telefones das vítimas, permitindo que ele redefinisse as senhas e acessasse contas on-line contendo ativos eletrônicos na forma de Bitcoin nas plataformas Coinbase, Bittrex e Binance, segundo a queixa criminal.

Em um caso, Ortiz supostamente entrou em uma loja da AT & T e se passou por uma vítima, a fim de obter um novo cartão SIM, o que lhe deu o controle do telefone da vítima. Ele obteve acesso a “informações de identificação financeira e pessoal, declarações fiscais, senhas privadas” da vítima e desviou US$ 10.000 de uma conta de criptomoeda, de acordo com o relatório policial.

Em vários casos, Ortiz supostamente se passou pelas vítimas por mensagens de texto e convenceu amigos e familiares a “emprestar-lhe fundos digitais”, disseram documentos judiciais.

Em determinado momento, Ortiz supostamente roubou US$ 10.000 de um morador da Califórnia e tentou obter mais, ligando para a esposa da vítima e enviando um texto para a filha da vítima disseram os documentos.

Documentos judiciais identificam mais de 20 vítimas que moram na Califórnia, e promotores dizem que sabem de vítimas adicionais fora do estado.Ortiz se matriculou na Universidade de Massachusetts em Boston e estuda tecnologia da informação, disse o porta-voz da escola, DeWayne Lehman.

Ortiz foi o orador de 2016 do Another Course to College, uma pequena escola preparatória para faculdades públicas em Boston, e foi homenageado com outros estudantes da cidade em um almoço naquele ano com o prefeito democrata Marty Walsh e outras autoridades em um hotel no centro da cidade.

Na sua escola, Ortiz foi o principal programador de software robótico da sua equipe de robótica, ensinou aos outros alunos os fundamentos da codificação de software e “liderou esforços para ensinar ciências da computação”, segundo um comunicado divulgado pelas escolas públicas de Boston.

O sistema escolar disse que Ortiz “ama a ciência e a tecnologia”, é fluente em espanhol e fala chinês de conversação.

O porta-voz das Escolas Públicas de Boston, Daniel O’Brien, não quis comentar.