O que é Ripple? Tecnicamente falando, ela é uma criptomoeda nos moldes do Bitcoin? A resposta curta provavelmente é “não”, mas isso não impede que ela seja frequentemente incluída na mesma categoria.
Originalmente lançado em 2012 como uma iteração subsequente do Ripplepay, a Ripple é um sistema de liquidação bruta em tempo real (RTGS), câmbio de moeda e rede de remessas. Usando um sistema comum que é gerenciado por uma rede de servidores de validação independente que compara constantemente os registros de transações, a Ripple não depende da prova de trabalho e de super computadores como os usados pelo Bitcoin. Ela é baseada em um banco de dados público compartilhado que faz uso de um processo de consenso entre os servidores de validação para garantir a integridade. Esses servidores de validação podem pertencer a qualquer pessoa, de indivíduos a bancos.
O protocolo Ripple (token representado como XRP) destina-se a permitir a transferência de dinheiro quase instantânea e direta entre duas partes. Qualquer tipo de moeda pode ser trocada, desde moeda fiduciária a ouro, até mesmo milhas aéreas. Eles alegam evitar as taxas e os tempos de espera das transações bancárias tradicionais e até mesmo de criptomoedas.
Como é fundamentalmente diferente do Bitcoin?
É a validação de servidores e mecanismo de consenso que tende a levar as pessoas a simplesmente assumir que a Ripple é uma tecnologia baseada em blockchain. Embora seja orientado por consenso, a Ripple não é uma blockchain. Ela usa um HashTree para resumir os dados em um único valor que é comparado entre seus servidores de validação para fornecer um consenso.
Os bancos parecem gostar da Ripple, e os provedores de pagamento estão chegando mais e mais. Ela é feita para empresas e, embora possa ser usada de pessoa para pessoa, esse não é o foco principal. O objetivo principal da plataforma Ripple é movimentar muito dinheiro ao redor do mundo o mais rápido possível.
Até agora, a Ripple permaneceu estável desde o seu lançamento, com mais de 35 milhões de transações processadas sem edição. Ela é capaz de lidar com 1.500 transações por segundo (tps) e foi atualizada para poder escalar para níveis de 50.000 transações por segundo. Por comparação, o Bitcoin pode lidar com 3-6 tps (não incluindo camadas de escala) e Ethereum 15 tps.
O token do Ripple, XRP, não é extraído como Bitcoin, Ethereum, Litecoin e muitas outras criptomoedas. Em vez disso, ela foi emitida em seu início, de forma semelhante à como uma empresa emite ações: Basicamente, ela apenas selecionou um número (100 bilhões) e emitiu muitas moedas XRP.
O que é XRP e para que é usada?
Como uma tecnologia, a plataforma da Ripple pode ter um valor real e um histórico real que valida as alegações que eles fazem por sua eficácia. O token XRP em si, no entanto, parece ter casos de uso insignificantes. Na verdade, a Ripple planejava eliminá-la – pelo menos até que o interesse em criptomoedas começasse a decolar em 2016. No entanto, se a Ripple atingir US$ 6,57, sua capitalização de mercado será maior do que a da Bitcoin.
Existem 100 bilhões de tokens XRP que foram emitidos pela empresa Ripple. No momento, a empresa promete que esse é o número total de XRP que já existirá (embora, tecnicamente, não haja nada que os impeça de emitir mais tokens no futuro). O design hub-and-spoke da Ripple posiciona a XRP no meio como uma ferramenta que é fungível com qualquer moeda ou ativo digital, como milhas de passageiro aéreas. Ela pode liquidar um pagamento em 3,5 segundos e o uso de XRP é totalmente independente da rede Ripple em geral; ou seja, os bancos na verdade não precisam da XRP para transferir dólares, euros, etc., que é o que muitos pequenos investidores podem estar perdendo quando estão comprando o token.
Qual é a proposta de valor da Ripple?
O valor aqui é a própria rede do Ripple e sua capacidade de mover os ativos ao redor do mundo rapidamente, em vez de usar o token XRP.
Os bancos podem usar o software Ripple para transferir dinheiro entre diferentes moedas estrangeiras. Atualmente, isso geralmente é feito com o SWIFT, um sistema complicado e que conta com contas separadas em todos os países em que trabalha. A Ripple diz ter registrado mais de 100 bancos (em comparação com as 11.000 instituições financeiras da SWIFT).
Então, por que todo o hype?
À medida que o preço do Bitcoinsubiu, vimos um enorme aumento no preço de um grande número de altcoins, como a Litecoin que pulou de US$ 50 para quase US$ 400, a Ethereum dobrando o seu valor, NEM e EOS subindo por um fator de cinco vezes, e a lista continua e continua. O medo de perder a conta tem levado muitos investidores a serem loucos e as moedas com preços mais baixos são atraentes para os novos investidores que erroneamente pensam que o alto preço de um BTC inteiro coloca a moeda fora de seu alcance.
Acrescente a todos os rumores que circulavam nas redes sociais até dezembro de 2017, que a Coinbase iria listar a Ripple, o que causou o aumento do preço, o que por sua vez levou a Coinbase a abordar os rumores de uma forma mais genérica publicando em seu blog um post em 4 de janeiro de 2018 que dizia:
“Até a data desta declaração, não tomamos nenhuma decisão de adicionar ativos adicionais ao GDAX ou ao Coinbase. Qualquer declaração em contrário é falsa e não autorizada pela empresa”.
O anúncio da Coinbase causou uma grande queda na Ripple, voltando aos mesmos níveis de antes do início dos rumores. Desde então, a criptomoeda caiu dramaticamente e se recuperou, assim como muitas outras criptomoedas voláteis. Embora o Coinbase não ofereça suporte a Ripple, há várias formas de as pessoas adquirirem-na, caso ainda desejem.
Palavras de cautela
Tem havido muita tinta usada para criticar o Ripple também. A queixa do Bitcoin e de outros entusiastas da blockchain é que o controle centralizado da Ripple está em contraste direto com os ideais e vantagens das blockchains descentralizadas como o Bitcoin.
A Ripple também mantém uma UNL (Unique Node List) confiável, destinada a proteger contra servidores de validação potencialmente mal-intencionados ou inseguros. É a UNL que controla as regras da rede, apresentando um enigma: por um lado, protege contra validadores problemáticas, mas, em teoria, um órgão regulador ou governo poderia entrar e forçar uma mudança que não é necessariamente desejável ou é francamente invasivo. Além disso, devido a uma violação e multa da FinCEN em 2013, a Ripple atualizou suas políticas e somente reconhecerá e recomendará gateways que estejam em conformidade com os regulamentos financeiros.
O repórter do New York Times, Nathaniel Popper, comentou no Twitter que ainda não encontrou um banco que prevê usar o símbolo XRP de maneira significativa. O CEO da Ripple, Brad Garlinghouse, negou as afirmações de Popper, afirmando: “Nos últimos meses, falei com bancos e provedores de pagamento REAIS. Eles estão realmente planejando usar o xRapid (nosso produto de liquidez XRP) de uma maneira séria. ”No entanto, como Popper ressalta, até mesmo os bancos que ele contatou por sugestão da Ripple não estavam comprometidos com seus planos de implementar a Ripple tão cedo.
E apesar do sistema de transações da Ripple já até ter sido aceito e testado por algumas grandes instituições financeiras, a criptomoeda XRP ainda segue sem nenhum tipo de utilidade por parte do seu principal propósito, os bancos.
De acordo com o Financial Times, dos 18 bancos e empresas de serviços financeiros ligados publicamente à Ripple, a maioria deles afirmou que eles “ainda não haviam ido além dos testes”, enquanto alguns haviam passado a usar os sistemas da Ripple “para movimentar dinheiro real”. No entanto, nenhuma das 16 empresas que responderam usaram o token XRP.
Devido a isso, tenha muita certeza do que está fazendo e estude bastante. Apesar das notícias de parcerias e contratos feitos pela Ripple com alguns bancos asiáticos e outros ao redor do mundo, lembre-se que os mesmos só estão usando o sistema de transação bancário da Ripple e não a criptomoeda em si.
